Mord in Palermo

Dämonen

Viele Menschen fürchten die Magie, und wer kann es ihnen verübeln? In den falschen Händen kann sie schreckliche Zerstörung anrichten... oder lebende Alpträume erschaffen.

Wenn ein Lebewesen zu starker magischer Energie ausgesetzt wird, kann es durch sie verändert, verdorben oder beschädigt werden. Besonders Menschen sind dafür anfällig, da sie stärkere Auren als die meisten nichtmagischen Tiere besitzen und somit empfänglicher für hohe Dosen an Energie sind. Wer zu starker Magie ausgesetzt ist - entweder durch zufällig auftretende Ansammlungen von Energie, durch absichtliches Fokussieren von Magie in der Umgebung durch bestimmte Zauber, oder durch langfristige Nähe zu instabilen magischen Gegenständen - kann von ihr beeinflusst werden.

In den meisten Fällen hat dies lebensgefährliche Folgen. Die Magie kann das unglückliche Opfer ausbrennen, um bleibende körperliche und mentale Schäden zu hinterlassen, oder es einfach nur sofort töten.

Wenn man Glück hat, stabilisiert sich die Magie jedoch im Körper, und man erlangt einzigartige Fähigkeiten. Dies ist ein Weg, ein Angeborener zu werden, und eigentlich sind jene, die schon von Geburt an Angeborene waren, auf die gleiche Weise entstanden: Durch das geerbte magische Potenzial der Eltern verändert sich der Körper bereits als Embryo. In diesem frühen Entwicklungsstadium ist selbst die vergleichsweise geringe Menge an Energie genug.

Die Erforschung dieser Veränderungen am Körper befindet sich noch in den Kinderschuhen, und was als nächstes berichtet wird, ist den meisten Menschen unbekannt. Nur einige wenige Magier, und jene, die es an sich selbst erlebt haben, wissen davon, und meistens sind sie unwillens, Außenstehende in diese Geheimnisse einzuweihen.

Es gibt einen großen Unterschied zwischen jenen, die auf natürliche Weise zu Angeborenen wurden (sprich, die buchstäblich so geboren wurden) und jenen, die erst später solche Magie erlangten. Bei natürlichen Angeboren ist die Magie stabil, und ändert sich im Verlauf der Jahre kaum. Erst später erlangte Magie kann instabil sein. Sie können verblassen, wodurch dem Angeborenen nur die ungewöhnlichen Körpermerkmale und keine besonderen Fähigkeiten bleiben. Oder sie können sich verändern und stärker werden. Irgendwann wird der Angeborene einen Hunger für Magie entwickeln, und neben gewöhnlicher Nahrung auch magische Energie aufnehmen müssen. Sie sind jetzt weniger wie Menschen, und mehr wie magische Lebewesen.

Wenn sie viel Magie in sich aufnehmen, verlieren sie mehr und mehr ihre Menschlichkeit, erlangen neue Fähigkeiten, und werden zu den Wesen, die die Menschheit am meisten fürchtet: Dämonen.

Der Ursprung der Dämonen ist unbekannt, doch es wird vermutet, dass die ersten Wesen, deren Fähigkeiten und Eigenschaften mit denen eines Dämon vergleichbar sind, nicht als Menschen geboren wurden. Sie sind wohl uralte böse Geister, die ihrer Macht freien Lauf ließen, um die natürliche Welt zu verderben. Dies war vor Urzeiten; alle heutigen Dämonen enstanden wohl, wenn Menschen sich gezielt von magischer Kraft korrumpieren ließen, um ihre Wünsche mit Gewalt zu erfüllen.

Wie Angeborene besitzen Dämonen nichtmenschliche Merkmale, doch sie sind viel extremer: Schuppen und Fell, zusätzliche Augen und Gliedmaßen, oder furchterregende Hybride aus Mensch und Tier, es sind zahllose Kombinationen möglich. Selbst Angeborene mit ganzkörperlichen Merkmalen sind haben zumeist keine so wilde Erscheinungsform wie Dämonen. Anders als Angeborene können Dämonen auch eine komplett menschliche Gestalt annehmen, in dieser Form können sie jedoch keine ihrer Fähigkeiten einsetzen. Dämonen altern auch viel langsamer als gewöhnliche Menschen, dass Altern kann sich jedoch auch zeitweise auf eine Rate beschleunigen, die leicht über der normaler Menschen liegt, wenn ihnen viel Magie abgesaugt wird oder sie sich von schweren Verletzungen erholen müssen.

Der magische Anteil ihrer Ernährung ist anfangs genau wie bei anderen magischen Lebewesen, sie können Magie einfach aus ihrer Umgebung absorbieren. Das Absorbieren ist bei ihnen jedoch aufgrund ihrer instabilen eigenen Magie viel weniger effizient als bei magischen Wesen, die sich auf natürliche Weise entwickelt haben. Da ihr Hunger auch mit der Zeit ansteigt, müssen sie die benötigte Energie schon bald aus einer stärkere Quelle gewinnen. Und die beste Quelle ist für jedes magische Wesen die Lebensenergie der eigenen Spezies, die am besten durch den Verzehr von Biomasse gewonnen werden kann. Anfangs reicht es Dämonen noch, von Zeit zu Zeit einen Schluck Menschenblut zu trinken, um die Absorption aus der Umgebung zu ergänzen, irgendwann müssen sie jedoch auch anfangen, Menschenfleisch zu essen, und sehr alte, mächtige Dämonen verschlingen pro Woche gerne mal einen ganzen Menschen, um ihren Hunger nach Magie zu besänftigen.

Dämonen, die so lange Leben und viel Macht erlangen, werden eines Tages ausbrennen. Ihre Körper können der starken Magie, die sie beinhalten, nicht mehr standhalten, und zerfallen. Doch dies ist nicht das Ende des Dämones, sie existieren als Geisterwesen weiter und wandeln von nun an in der Geisterwelt. Doch sie können jetzt nur begrenzt mit der echten Welt interagieren.

Um Kontakt mit der echten Welt aufzunehmen, stehen Geisterwesen wie diesen ausgebrannten Dämonen verschiedene Möglichkeiten offen. Sie können sich kurzzeitig manifestieren, doch danach müssen sie ruhen. Sie können auch Domäne erschaffen: Ein Gebiet, in der sich die echte Welt und die Geisterwelt berühren. Sie können auch versuchen, direkt zu einem Menschen zu sprechen. Durch das Abhalten einer Seance können Menschen sich dazu öffnen, von den Geistern berührt zu werden, doch das ist nicht zwingend notwendig, um auf diese Weise kontakt aufzunehmen. Und manchmal bietet sich dabei auch die Möglichkeit, in einen solchen Menschen zu fahren und für längere Zeit bei ihnen zu bleiben und in ihren Köpfen mit ihnen zu reden.

Letztere Option ist bei Dämonen beliebt. Wer sich Macht wünscht, um seine Ziele und Träume zu verwirklichen, könnte von einem Dämon angesprochen werden und einen Vertrag angeboten bekommen: Der Dämon fährt in den Körper des Menschen, verleiht im magische Kräfte, und macht sie so zu einem Angeborenen. Die Merkmale jener, die auf diese Weise zu Angeborenen werden, sind im Gegensatz zu anderen Angeborenen nicht zufällig, sie beziehen sich auf das Aussehen des dämonischen Vertragspartners. Bei einem Pakt mit einem Fuchsdämon erhält man zum Beispiel die Ohren und den Schweif eines Fuchses, ein reptilähnlicher Dämon verleiht Schuppen an verschiedenen Stellen am Körper.

Der Mensch erhält also die Macht, seine Wünsche wahr werden zu lassen. Doch sie müssen dafür auch eine Gegenleistung erbringen. Erfüllen sie diese Erforderung, so haben sie die Wahl, ihre Kräfte aufzugeben und wieder zu normalen Menschen zu werden - in diesem Fall verlieren sie auch ihre Merkmale - oder sie zu behalten, wodurch sie eines Tages selbst zu Dämonen werden. Scheitern sie jedoch, so hat der Dämon das Recht, vollständig von ihnen Besitz zu ergreifen und ihre Körper dazu zu benutzen, die eigene Macht zu vergrößeren. Für die Dauer des Vertrags wohnt der Dämonengeist auch im Körper des Menschen, teilt alle seine Sinneseindrücke und kann manchmal sogar kurzzeitig die Macht übernehmen, um anderen Menschen etwas direkt mitzuteilen.

Wer bereits ein Angeborener ist, kann ebenfalls einen Vertrag mit einem Dämon eingehen, und erhält dadurch eine zweite Fähigkeit und ein weiteres Merkmal. Zwei Verträge auf einmal sind jedoch nicht möglich.

Wenn ein Dämon stirbt, verwandelt sich sein Herz zu Kohle. Vermischt man es mit Eisen, nennt man den resultierenden Stahl Dämonenstahl. Die Herstellung und Bearbeitung von Dämonenstahl ist nur sehr wenigen Schmieden bekannt. Nicht nur ist das Material nur schwer zu bekommen, der Schmiedeprozess ist auch gefährlich und kann einen unvorsichtigen Schmied in einen Feuerball hüllen. Nur das Militär von Telvanin besitzt großes Wissen über de Nutzung von Dämonenstahl. Hochwertiger Dämonenstahl kann zur Herstellung mächtiger magischer Waffen benutzt werden, minderwertiger wird wohl eher den Körper des Nutzers mit ungezähmter Magie verseuchen oder bei einem zu harten Schlag explodieren.

Monster

Nicht nur Menschen können von Magie verändert werden, auch bei Tieren kann dies der Fall sein. Weil die meisten Tierarten sehr viel schwächere Magie besitzen als Menschen, kommen in der Tierwelt nur sehr viel seltener Angeborene zur Welt und werden seltener mutiert, doch diese schwächere Magie bedeutet auch, dass Tiere, wenn sie denn mutieren, viel stärker betroffen werden. Tiere werden durch die Mutation um einiges größer und stärker, zusammen mit den üblichen Angeborenenfähigkeiten, und auch sehr viel aggressiver. Diese Tiere werden als Monster bezeichnet, und sind generell gefährlich genug, dass Monsterjäger ein anerkannter Beruf ist.

Monster es ist nicht bekannt, ob Monster zu Dämonen werden können, aber es wird für sehr unwahrscheinlich gehalten. Die meisten Monster verenden, bevor sie so mächtig werden können, da ihre magisch schwach geborenen Körper der wachsenden Macht nicht standhalten können.

Königreich Syvicis

Syvicis wurde von Osina Khen, der Anführerin der Sieben Helden, nach Ende des Krieges der Verheerung gegründet. Sie versammelte die Stämme, die in ihrem Heimatland, den niedrigeren Gebirge südlich von Drakenvahr lebten, unter einer Flagge, um den Wiederaufbau besser koordinieren zu können. Wegen der Führungsqualitäten, die sie im Krieg und auch jetzt bewießen hatte, entschlossen sich die Anführer der Stämme, sie auch zur Königin dieser neuen Nation zu machen. Osina, die nicht Teil einer Häuptlingsfamilie war, hielt sich zuerst für die Krone unwürdig, akzeptierte sie doch, als sie bemerkte, wie sehr das ganze Volk ihrem Urteil vertraute. Deshalb entschied sie, dass auch zukünftige Könige durch einen Rat von Stammeshäuptlingen gewählt werden sollten, anstatt die Krone von einem Elternteil zu erben. Über die Jahre lösten sich die einzelnen Stämme auf, und die Wahl des Königs wird heutzutage von Kurfürsten übernommen, die aus wichtigen Persönlichkeiten in Politik, Wirtschaft und Religion ausgewählt werden.

Die Syvicier sind streitlustig, halten aber auch nicht lange an einem Groll fest. Dies zeigt sich auch an der weiteren Geschichte des Landes. Häufig gab es Streitereien und sogar Kriege mit Nachbarländern, aber nach einem Friedensschluss wurden immer schnell wieder Handelsbeziehungen aufgenommen. Die Berge, die das Land ausmachen, sind reich an Rohstoffen, aber ungeeignet für Ackerbau, und die zentrale Lage eignete sich gut für Handel. Besonders warmherzige Beziehungen hat Syvicis schon lange mit Ghiseis. Dort wird dank der Wachstum bringenden jährlichen Fluten des Refalflusses Nahrung im Überfluss produziert, aber Bodenschätze gibt es in den Gebirgen im Süden des Landes überraschend wenige. Die beiden Länder ergänzen sich also sehr gut.

Zwar sind Kriege und Scharmützel häufig in der Geschichte von Syvicis, aber große Änderungen im Territorium gab es selten. Invasoren werden durch die Berge, die einen natürlichen Schutzwall bilden, abgehalten, aber die militärische Stärke von Telvanin und Branlahr machten es Syvicis schwer, Land zu gewinnen, selbst mit seinen mächtigen Drachenreitern.


Kultur

Das Land ist von vielen dicht bewaldeten Bergketten und engen Tälern durchzogen, was das Leben der Leute stark prägt. Der Mangel an Ackerland macht die Qualität der Ernten ungewiss, die häufigsten Berufe sind gefährliche Arbeiten wie Bergbau, und es gibt viele gefährliche Tiere wie niedere Drachen. Dadurch sind viele Einwohner sehr religiös.

Der Wohlstand ist relativ gleichmäßig verteilt. Natürlich sind die Leute in den großen Städten an den Flüssen und Küsten reicher, aber die sozialen Unterschiede zwischen Stadt und Land sind nicht so groß wie in Syvicis oder Ghiseis.

Der Magie misstrauen die Syvicier eher, aber ihre Nutzer, selbst Angeborene, werden toleriert.


Militär

Wegen der natürlichen Verteidigung des Landes und dem geringeren Aufkommen von Banditen hatte Syvicis schon immer ein verhältnismäßig kleineres Herr als andere Länder. Die Soldaten sind vor allem Fußsoldaten, die in den Wäldern und Bergen gut vorangekommen. Eine zentrale, dem König unterstehende Armee gibt es nicht, die Ländereien werden von verschiedenen Fürsten und ihren eigenen Truppen beschützt. Bei Konflikten mit anderen Ländern übernimmt der König jedoch diese Truppen.
Da es in Syvicis viele wilde Drachen gibt, hat man lange versucht, sie zu zähmen, und schließlich gelang es, einen Drachen auszubrüten und die Zucht zu beginnen. Die Drachenritter sind dank der Mobilität und Stärke ihrer Reittiere die Elite unter den syvicischen Soldaten


Wichtige Städte:

Osina Khen: Die Hauptstadt des Reiches, die nach dem Tod der Heldin nach ihr benannt wurde

Pysajel: Die wichtigste Hafenstadt

Gehamon: Wurde nach letzten Krieg mit Branlahr zum Teil von Syvicis, und dient zur Bewachung der Grenze. Heute hält sie nur noch die gelegentlichen Banditen auf, ist aber dafür zu einem weiteren wichtigen Hafen geworden.