Mord in Palermo

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Willkommen, ihr Schurken, auf dem Kontinent Aloria!

Unsere Geschichte beginnt in Killius-Stadt, der Bundeshauptstadt von Denarim, Teil des großen Kaiserreichs Telvanin.

Die Stadt entwickelte sich Mitte des vierten Jahrhunderts, als Sir Werner Killius, ein hochrangiger telvanischer General, eine große Festung errichten ließ, um potenzielle Angriffe durch die Armee des Nachbarlandes Syvicis abzuwehren. Die Präsenz der Festung brachte der Region Stabilität, an der es seit der Eroberung des Landes durch das Kaiserreich gemangelt hatte, und Siedlungen bildeten sich um die Killius-Festung, wo die Bürger vor Banditen geschützt waren. Da weitere Kriege mit Syvicis ausblieben und sich die Beziehungen der Länder stattdessen verbesserten, wurden die Siedlungen zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Handel zwischen Telvanin und Syvicis, sie wuchsen weiter und schlossen sich zu einer großen Stadt zusammen.

Die Stadt hat eine Vielzahl von Wohngebieten, Handwerksbetrieben, Fabriken, und öffentlichen Gebäuden, doch sie ist in Wahrheit noch größer, als man von außen vermuten würde, denn gut die Hälfte des Stadt ist unter der Erde verborgen. Diese "Unterstadt" begann ihr Dasein als eine Gruppe von Versorgungstunneln, um die Festung im Falle einer Belagerung mit Gütern zu beliefern, später wurden diese Tunnel ausgebaut, um den Bürgern bei Angriffen Unterschlupf zu gewähren. Schließlich begannen die Bürger selbst, das Tunnelsystem auszubauen. In den dunklen Gängen und Räumen konnte der ärmere Teil der Bevölkerung günstig leben, Fels und Erde schlucken die meisten Geräusche, sodass Handwerker hier ihrer Arbeit nachgehen konnte, ohne sich über Lärmbelästigung sorgen machen zu müssen, und unter der Erde konnte man Güter kühl und brandgeschützt lagern. So kam es, dass die Unterstadt immer weiter wuchs, und heutzutage führen mehrere Eingänge der auf einer erhöhten Plattform errichteten Stadt direkt unter die Erde.

Nicht alle Gänge sind auf offiziellen Karten eingezeichnet. Manche wurden im Geheimen gegraben. Der größte Schwarzmarkt Alorias befindet sich in diesen verborgenen Tunneln, und dort kann man nicht nur verbotene Waren erstehen. Auch Kontakte und Informationen, die einem bei den Behörden Ärger einhandeln würden, sind hier zu haben. Und diese Kontakte sind der Grund, warum ihr nach Killius-Stadt gekommen seid: Eine bestimmte Organisation möchte mutige Gesetzlose für einen Söldnerauftrag anheuern. Die wahre Identität dieser Organisation ist, wie jene, die die Aufmerksamkeit ihrer Späher auf sich gezogen haben, die Schwarze Hand, eines der führenden Verbrechersyndikate Alorias. Näheres zum Inhalt des Auftrages ist nicht bekannt, doch dafür wurde die Belohnung bereits angegeben. Neben Geld erhalten jene, die erfolgreich zurückkehren, auch das Recht, dem weitreichenden Informationsnetzwerk der Organisation ein paar Fragen zu stellen. Dadurch ließe sich so mancher Lebenstraum mit Leichtigkeit erfüllen.

Die Späher, bei denen es sich sowohl um Menschen als auch Geisterwesen handelt, sind wegen eurer Talente, oder wegen der Not, in der ihr euch befindet, auf euch Aufmerksam geworden, und haben euch nach Killius-Stadt eingeladen, um für die Chance zu kämpfen, eure Träume zu erfüllen.

Es ist der Frühling des Jahres 423 des Dämmerungskalenders. Die Stadt ist zur Zeit sehr lebhaft, denn in Kürze findet das Frühlingsfest statt, und die Feierlichkeiten in Killius-Stadt gehören zu den größten Volksfesten des Kaiserreichs. Sowohl Adelige als auch einfache Bürger strömen in die Stadt, um ausgelassen zu feiern und den Frühling zu begrüßen. Doch während hier die Stimmung der Bevölkerung gut ist, so sieht es nicht überall im Reich so rosig aus. Besonders im ärmeren Westen des Landes gibt es immer wieder Unruhen, weil sich die einfachen Bürger vom Adel ausgebeutet fühlen.


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Und damit erkläre ich das Dunkle Schwingen-RPG offiziell für Eröffnet!

Es war später Vormittag, als die Händlerkarawane, mit der Korina nach Killius-Stadt gereist war, ihr Ziel erreichte. Die Karawane hatte Kunsthandwerk und Schmuck aus drakenvharischen Dörfern hergebracht, um sie beim Frühlingsfest zu verkaufen, und zählte auf einen guten Umsatz, da der Zoll an der Grenze des Drachenlandes überaus hoch war. Um die wertvolle Fracht vor Räubern zu schützen, hatten sie zusätzlich zu ihrer üblichen Söldnereskorte auch jeden weiteren fähigen Kämpfer angeheuert, der eine Mitfahrgelegenheit zur Grenzstadt brauchte. Und so nahm Korina jetzt Bezahlung dafür entgegen, zu ihrem Zielort zu gelangen und dabei ihr Schwert zu füttern. Sie nahm solche Söldneraufträge entgegen, wenn sich die Gelegenheit dazu ergab, aber nicht immer lies sich das, was zu tun wäre, mit ihrer eigenen Agenda vereinbaren.

Bei der Reise durch die Bergstraßen Drakenvhars und Syvicis' war die Karawane nur ein Mal angegriffen worden, und Korina hatte nur zwei Gegner töten können, bevor die Banditen zum Rückzug bließen. Jetzt war sie ihrem Schwert noch sechs Morde schuldig, und sie hatte noch sechs Tage, um seinen Hunger zu stillen. Na ja, so lange würde es bis zum Auftrag für die Schwarze Hand wohl nicht dauern, und da würde sie ja wohl so einige Menschen töten müssen, sonst hätte man wohl kaum den gefürchteten Rabenteufel angeheuert.

Kurz nach Sonnenaufgang am letzten Tag der Reise führte die Straße endlich aus dem Bergwald heraus, und man konnte im fernen Tal das Plateau sehen, auf dem die Killius-Festung und die darum liegende Stadt errichtet waren. Diesen Anblick hatte Korina schon einmal gesehen, als sie am Ende einer eineinhalbjährigen Reise durch Telvanin den Berg hinaufgewandert war, um weiter nach Drakenvhar und vielleicht sogar Branlahr zu reisen, in der Hoffnung, einen Weg zu finden, den Dämon in ihrem Schwert aufzuwecken. Nach Branlahr hatte sie es dann nicht geschafft - sie war gerade in einem Dorf in Drakenvhar gewesen, um den Rat einer Hexe einzuholen, als sich ein Geist kurzzeitig vor ihr materialisierte, um ihr vom Angebot der Schwarzen Hand zu berichten.

"Keine Angst, Rabenteufel - was für unpassender Name für einen Menschen, wenn du mich fragst - Ich hab nicht vor, deine Identität an die Behörden weiterzugeben. Meine Geschäftspartner wollen dir jediglich ein Angebot machen." Das hatte der Geist gesagt, bevor er wieder zurück in seine Seite der Realität verschwunden war. Mithilfe der Hexe hatte Korina eine Seance abgehalten, um erneut mit dem Geist zu sprechen, und so vom Auftrag der Schwarzen Hand erfahren. Zum Glück schien die Hexe nicht mitgehört zu haben, und hatte keine Ahnung, dass ihre Kundin eine gesuchte Mörderin war.

Den Stadtwachen, die die eingehende Ware kontrollierten, beachteten Korina kaum. Ihr echtes Gesicht schien keine Aufmerksamkeit zu erregen. Gut, ihre Maske schützte nach wie vor ihre Identität. Apropos Maske: In der Nähe des Tores bemerkte Korina ein Schwarzes Brett. Unter den Steckbriefen erkannte sie auch die Zeichnung einer dunkelhaarigen Person mit großen runden Scheiben als Augen und einem langen Schnabel - das war sie selbst, in ihrer Maske. Sie sah den Steckbrief für eine Weile an, als die Anführerin der Söldnereskorte sie Ansprach.

"Sag, Laura, du scheinst ja momentan freiberuflich unterwegs zu sein." Laura Gerstenbauer war der Deckname, den Korina benutzte. Der Name Grausee war zwar nicht der bekannteste, doch es war schon ein ungewöhnlicher. Korina wollte lieber im Gedächnis der Leute verschwimmen. Außerdem bestand immer die Gefahr, dass jemand, der sie mal gekannt hatte, ihren Namen aufschnappte, ihre Eltern hatten schließlich Leuten aus ganz Aloria den Schwertkampf beigebracht. "Wir sind nicht gerade in viele Kämpfe geraten, aber ich hab gesehen, was du mit diesen beiden Banditen gemacht hast, die sich dir in den Weg gestellt ham. Bist echt schnell. Hättest du nicht Lust auf eine permanentere Anstellungen? Wir haben immer Plätze frei."

Korina grinste. "Tut mir Leid, ich hab hier in Killius was zu tun." Der Blick der Anführerin richtete sich auf den Steckbrief. "Du meinst doch nicht... den Rabenteufel? Sei doch nicht dumm, Mädchen, in zwei Jahren hat keiner es geschafft, diese Hexe zu fangen. Die letzte große Sichtung war ja wirklich hier in der Stadt, aber ich glaub kaum, dass irgendjemand sie finden kann - und selbst wenn, sie würd dich doch nur in zwei Teile spalten.

"Ach, ich glaub, ich könnte herausfinden, wo der Rabenteufel ist, wenn ich's wirklich drauf anlegen würde." Korinas Grinsen wurde weiter. "Aber nein, was ich hier zu tun hab, ist ganz was anderes. Und außerdem, wenn ich schon hier bin, kann ich auch das Frühlingsfest genießen. Ihr Söldner müsst ja dann das Warenlager bewachen."

Korina nahm ihre Bezahlung vom Karawanenführer entgegen und ging von dannen. Erst mal musste sie was zu Mittag essen.

Korina hatte großen Hunger, da sie nicht viel gefrühstückt hatte. Die Händler hatten zwar viel für ihre Waren und ihren Geleitschutz ausgegeben, aber dafür bei der Qualität des Reiseproviants gespart. Seit mehreren Tagen hatte ihre Ernährung größtenteils aus Brot, Trockenfleisch und Essigwasser bestanden, deshalb ging sie ins erstbeste Lokal, das Obst und Frischfleisch anbot.

Sie wählte einen Sitzplatz, mit dem sie Blick auf den Eingang hatte. Auch, wenn wohl keiner sie erkennen würde, man konnte nie vorsichtig genug sein. Korina bestellte ein Mittagsmenü, und während sie auf ihr Essen wartete, dachte sie über den bevorstehenden Auftrag nach. Ob die anderen Rekruten wohl böse Mörder sein wie sie? Oder ganz einfach ein paar Außenseiter der Gesellschaft, die sich durch diese Drecksarbeit ein besseres Leben erhofften? Egal, was der Fall war, Korina zweifelte, dass sie ihren neuen Kollegen würde trauen können, oder dass sie ihr, dem Rabenteufel, irgendwelches Vertrauen entgegenbringen würden. Im schlimmsten Fall würde sie ihnen früher oder später ihr Schwert in den Rücken stoßen müssen, damit sie nicht die Behörden über ihre Identität und ihren Aufenthaltsort aufklärten, um das Kopfgeld einzuheimsen.

Gerade, als Korina sich über einen in Orangen marinierten Entenschenkel hermachen wollte, betrat ein weißhaariger junger Mann die Taverne. Ein solch ungewöhnliches Merkmal zog natürlich viele Blicke auf sich. Der Typ war wohl ein Magier, oder sogar ein Angeborener. Sowas sah man nicht jeden Tag.


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@Raisen:

Dem Weißhaarigen schien die Aufmerksamkeit nicht zu gefallen, was man ihm wirklich nicht verübeln konnte. Während er durch die Taverne lief, der direkt neben Korinas Tisch stand, blickte er die Schwertkämpferin kurz an, was ihr unangenehm war, doch sie erwiderte den Blick trotzdem. Sein Blick hatte etwas Beschuldigendes, wusste er etwa, wer sie war? Nein, das war doch lächerlich, dieser Eindruck stammte wohl eher von Korinas üblichem Maß an Paranoia.

Der Moment verging so schnell, wie er gekommen war. Der Mann setzte sich an einen Tisch in der Ecke, wo Korina ihm von ihrer Position aus den Rücken zuwandte. Sie würde den Fremden ja lieber im Auge behalten, aber sich exta dafür umzusetzen, würde viel zu verdächtig werden. Korina verzehrte schweigend ihr Mittagessen und bemühte sich, ihre Aufmerksamkeit auf dem Teller vor ihr zu richten, doch ein mal konnte sie nicht widerstehen und drehte kurz den Kopf.

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@Raisen:

Der Mann hatte genau im falschen Moment von seinem Teller aufgeblickt und Korinas Neugier bemerkt.

"Du bist ja doch eine Frau." sagte er schmunzelnd. Korinas Anspannung löste sich etwas. Um ehrlich zu sein, der Blick des Weißhaarigen war eigentlich schon vorher eher freundlich gewesen, auch wenn Korina es nichts so wahrgenommen hatte. Der Kommentar des Mannes belustigte sie. Es stimmte, ihr Gesicht war nicht gerade das weiblichste, und ihr Gambeson verbarg auch ihre Figur, da konnte es selbst mit den langen Haaren zu Verwirrung kommen. Die Schwertkämpferin beschloss, ein bisschen Spaß zu haben. Hat ja keinen Sinn, ständig Bierernst zu sein, das machte das Leben nur langweilig.

"Und was lässt dich glauben, dass ich eine bin?" antwortete sie mit leicht verstellter Stimme und einem fiesen Grinsen.

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@Raisen: