Mord in Palermo

Kaithlyn war also tatsächlich mit den anderen Rittern hier. Das konnte ja heiter werden. Zugegebenermaßen würde sie mit ihren Sprungfähigkeiten wohl eher auf diejenigen zielen, die sich um die Schützen kümmerten, aber was Korina nicht wusste, war, dass ihre Schwester den Rabenteufel für den Mörder ihrer Familie hielt (was ehrlich gesagt auch der Fall war), also würde die Ritterin ihre Prioriäten sehr schnell neu ordnen, wenn sie die Schnabelmaske sah.
Irgendwas fand Korina auch merkwürdig an Amens Tonfall. War das etwa Bewunderung? Ihr gefiel der Gedanke nicht, dass er sich in ihre Schwester verguckt hatte.

Jedenfalls sagte sonst niemand mehr etwas zum Einsatz, das Thema war wohl beendet.
"Also, sind alle einverstanden mit dem Plan? Okay, dann können wir uns an die konkreten Vorbereitungen machen. Ich geh jetzt die Zutaten für die Rauchbomben kaufen. Hey Wirt, kann ich dann die Küche für die Herstellung benutzen?"
Der Wirt machte für einen Moment einen Gesichtsausdruck, so als ob gerade ein Hund sein Revier auf seinem Schuh markiert hätte, dann erwiderte er mürrisch: "Ach, mir doch egal, was ihr mit dem Laden hier anstellt, solange ich meinen Lohn kriege."
"Super, danke!" sagte Korina mit einem verschmitzten Lächeln und wandte sich zum gehen. Da kam Viska auf sie zu.
"Ich komme mit! Bei Tag sieht der Platz noch einmal anders aus und bis zur Feier möchte ich mir nochmal kräftig den Magen vollschlagen - danach wird das nicht mehr so einfach gehen."
Sie hatten gerade erst gefrühstückt, und sie dachte schon wieder ans Essen? War in ihrem Magen etwa ein Portal zur Geisterwelt, durch dass sich Feen an ihren Mahlzeiten bedienten? Na ja, Egal. Korina selbst hatte nicht viel gefrühstückt, nur zwei Brötchen, da brauchte sie sowieso noch was. "Gerne. Ich wollt mir ja ebenfalls den Platz ansehen. Außerdem ist alles zu zweit leichter zu tragen." sagte sie mit einem Lächeln. Oder zu dritt, denn Noire trat ebenfalls vor, aber ohne irgendwas zu sagen.

Bevor sie los konnten, überreicht Korina noch ihr Schwert an Amen, die Wachen am Killiusplatz würden sie wohl nicht mit dem Ding am Gürtel durchlassen. "Keine Sorge. Es ist zwar verflucht, aber an mich gebunden. Du kannst es ohne Gefahr anfassen." entwarnte sie ihn.

Jetzt begab sich das Trio bestehend aus Korina, Viska und Noire also zum Killiusplatz. Die Wachen ließen sie ohne Probleme durch. Während Viska sich nach den Essensständen umsah, fiel Korinas Blick auf die Menschenmenge bei der Bühne. Aus der Masse heraus stachen einige Leute heraus, dank ihrer glänzenden Rüstungen und der Tatsache, dass sie auf Pferden saßen und damit um einiges höher postiert waren als die zu Fuß gehenden Zuschauer. Aus der Entfernung ließen sich nicht viele Details ausmachen, doch da die Ritter keine Helme trugen, konnte man sehen, dass eine von ihnen lange, schwarze Haare hatte. Für Korina bestand kein Zweifel. Das musste Kaithlyn sein. Sie warf sich ihre Kapuze über den Kopf und wandte ihren Blick ab. Es war zwar sehr unwahrscheinlich, dass ihre Schwester sie aus dieser Entfernung erkennen konnte, aber sicher ist sicher.

Sie ließ den Blick über den Platz schweifen. Die Gebäude an den Ost- und Weststraßen waren wohl, wo sich die Schützen aufhalten würden. Heute Abend, wenn das Fest richtig los ging und Niccolo seine Rede hielt, würde der Platz noch voller sein als jetzt, was das vorankommen zu Fuß schwerer machen würde. Aber die Straßen waren breit, bei einer panischen Flucht der Massen wegen eines Dämones und einer Ermordung würde sich der Platz also schnell leeren. Am besten sollte Korina nachprüfen, ob man sich an den Ständen am Rand des Platzes vorbei und in die Seitenstraßen begeben konnte, dort war man nicht so im Blickfeld, um im Chaos wäre es bestimmt auch leicht, dorthin zu gelangen, ohne gesehen zu werden. Besonders, wenn man in einer Rauchwolke verschwand.

Korina wandte ihren Blick nochmal in Richtung der Bühne, und erstarrte. Eine bestimmte Person bewegte sich von der Bühne weg - und änderte plötzlich die Richtung, als er Korinas Gruppe bemerkte. Korina fürchtete ihn zwar nicht so sehr wie Kaithlyn, aber dass er hier war, und noch schlimmer, möglicherweise Korina entdeckt hatte, machte die Situation nicht angenehmer.


Während das Dunkelschwingen-Trio den Platz erkundete, waren die Pegasusritter damit beschäftigt, ihren Fans die Hände zu schütteln..
"Schön zu sehen, dass wir Fahrende Ritter die Anerkennung erhalten, die uns gebührt." sagte Enoch, der momentan eine Pause von der Aufmerksamkeit hatte, weil er so eben einen Mann für das üble Verbrechen angeblafft hatte, ihn ein "wunderhübsches Fräulein" zu nennen. "Ich hatte ja erwartet, dass die Großstädter nur vor ihren kaiserlichen Schwarzen Rittern mit dem Schwanz wedeln und uns im Staub liegen lassen."
"Aber, aber, mein Schüler, der Fürst hat uns aus guten Grund angestellt. Wir sind den Leuten als mehr als nur arme Rittersleut bekannt, die nicht dem Reichsheer angehören. Man weiß, dass wir das telvanische Ideal verkörpern, durch Stärke in Frieden und Sicherheit zu leben." antwortete sein Lehrmeister, Sir Thonystan, darauf. Den letzten Teil sagte er besonders laut, und die Zuschauer jubelten dem patriotischen Paladin zu.
"Außerdem sind wir hier nicht für Ruhm da." erklärte Kaithlyn. "Wir sind Ritter geworden, um die Schwachen zu beschützen und so an Stärke zu gewinnen. Wenn du des Publikums wegen in die Schlacht reiten willst, solltest du lieber zur Armee gehen." Ihr Cousin besaß zwar Tapferkeit und Willenskraft, wofür sie ihn respektierte und schätzte, aber es mangelte ihm ein wenig an Edelmut.
Der Rauchritter, der das mitgehört hatte, warf ihr einen missmutigen Blick zu, sagte aber nichts. Da Kaithlyn keine gebürtige Telvanierin war, kam ihr diese Verehrung des Militärs eher schleierhaft vor. Man kämpfte, um dass, was einem wichtig ist, zu schützen, oder einfach, um stärker zu werden. Wer Heldentaten vollbrachte, hatte es ja verdient, dafür gelobt zu werden, aber nur für dieses Lob zu kämpfen, war dumm. Ein Bäcker würde sich ja auch für seinen Beruf entscheiden, um die Leute zu ernähren, nicht, weil er sich für seine Brotbackkünste Lob erhoffte.

Enoch begann auf einmal, zu husten. "Oh, Mann, heute geht's mir ja mal wieder nicht so rosig..." keucht er und griff an seinen Gürtel, nahm von dort eine kleine, mit einer roten Flüssigkeit gefüllte Flasche, und trank ihren Inhalt in einem Zug aus. "Schon besser. Meister, ist es in Ordnung, wenn ich mir ein bisschen die Beine vertrete?"
"Aber natürlich, Enoch. Heute Abend musst du schließlich in bester Verfassung sein." Einen leicht kränklichen Schüler zu haben konnte zwar manchmal schwierig sein, aber Enochs Talent war unverkennbar, da lohnte es sich, ihm bei solchen Momenten der Schwäche entgegenzukommen.
"Es geht ihm in letzter Zeit generell nicht so gut," sagte Ciel besorgt, "Hoffentlich wird er uns heute Abend nicht zur Last.
Der Knappe, der im Gegensatz zu den Rittern keine volle Rüstung trug, sondern nur einen Brustpanzer sowie Ärmel und eine Hose aus Kettengewebe, stieg von seinem Pferd und begab sich weg von der Menschenmenge. Seine etwas krasse Reaktion darauf, eine Frau genannt zu werden, sorgte dafür, dass die Leute ihm Platz machen. Am besten ging er vom Killiusplatz weg, und suchte sich ein ruhiges Plätzchen, um Energie zu tanken. Er hatte nämlich nicht das Gefühl, dass die kleine Ration an "Medizin" für heute genug war. Er war also in Richtung des Südausgangs unterwegs, als er in der Menschenmenge eine ihm altbekannte Wärmesignatur spürte. Konnte es denn sein, dass seine andere Cousine heute auch hier war?


"Lass uns weitergehen, okay?" sagte Korina kurzatmig und zerrte sogar leicht an Viskas Ärmel, obwohl sie solche Nähe zu anderen normalerweise mied. Aber es war zu spät. Enoch war hier.
"Oh, wenn das mal nicht meine Lieblingscousine ist!" sagte er und legte einen Arm um Korinas Schulter, wodurch diese ein schrilles, ersticktes Keuchen von sich gab und sich ruckartig von ihm wegbewegte.
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Korina atmete schnell. Während sie mit einer Hand die Schulter hielt, an der Enoch sie berührt hatte, griff sie mit der anderen nach ihrem Schwert, und sie riss ihre Augen weit auf, als sie sich erinnerte, dass sie es weggegeben hatte. "V-verzieh dich, Enoch." sagte mit weißglühender, aber zittriger Stimme.

Der weißhaarige Knappe richtete seine Aufmerksamkeit aber gerade auf Viska, die ihn eine Cousine genannt hatte. "Oh, Korina hat eine Cousine, ihr Name ist Sabeth." sagte er und ergriff sie am Kinn. Dabei machte er einen Gesichtsausdruck, als wollte er ihr den Kiefer brechen, und seine Stimme wurde mit jedem Wort schriller. "Aber sie ist die einzige. Ich bin ein Cousin, verstanden? Es gibt keinen Grund, mich weiblich zu nennen, kapiert?" Dann nahm er wieder ein freundliches, aber unheimlich breites Lächeln an, und seine Stimme normalisierte sich wieder "Du hast Glück, dass ich so hübschen Mädchen nicht weh tue..." Ein bisschen Sarkasmus war in seiner Stimme zu hörne. Er lies von ihr ab und wandte sich Korina zu, die zitternd und mit zorngefletschten Zähnen langsam von ihm wegtrat. "Aber, aber, Korina, es gibt keinen Grund, wütend zu werden. Ich werd deiner Schwester schon nicht sagen, dass du hier bist. Ich hab ihr ja noch nicht mal verraten, dass du überhaupt noch lebst." Er öffnete seine Arme, um sie zu umarmen, doch Korina wich zurück und antwortete mit einem Tritt. Enoch fing ihren Fuß ab und hielt ihn für eine Sekunde, bevor sie ihn los ließ. "Und Angst brauchst du auch keine zu haben. Ich bin doch noch genauso lieb wie damals, als wir uns kennengelernt haben. Hast du nicht den ganzen Tag mit Sabeth und mir gespielt? Ich bin mir sicher, du erinnerst dich gerne daran." Die restliche Farbe verschwand aus Korinas Gesicht. "Und außerdem hast du jetzt ja deine beiden Freundinnen, die dich beschützen. Passt gut auf meine Lieblingscousine auf, ja?"

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Korina stützte sich auf ihre Knie, ihr wurde schwindlig. "Geh einfach we-we-weg, Enoch. Bitte." Ihrer letzte Begegnung mit ihrem Cousin hatte ihr nicht so zugesetzt, und damals war auch Sabeth dabei gewesen. War es, weil Korina ihr Schwert nicht dabei hatte und deshalb keine Kraft davon erhielt?

Enoch gab sich mit Noires "Mhm." zufrieden. "Sehr gut. Ich vertraue euch beiden! Dürfte ich denn noch eure Namen erfah-"
Er wurde unterbrochen, als eine größere Person ihn am Schlafittchen packte. "Das reicht jetzt, Enoch. Du machst ihr Angst." ermahnte ihn Ciel Alyze. Sie setzte ihn grob ab - oder besser gesagt, sie warf ihn zur Seite, mit gerade noch wenig genug Kraft, damit er auf den Füßen landete - und wandte sich dann Korina zu. "Alles in Ordnung? Er hat Ihnen nicht weh getan?" Sie kam kurz ins Stocken, als sie trotz Korinas Bemühungen, ihren Blick abzuwenden, ihr Gesicht sah. "Bist du... nein, vergessen Sie das. Ich habe Sie mit jemandem verwechselt."
"Bin in Ordnung." antwortete Korina kurz angebunden. Wenn Ciel sie erkannte...
"Dann ist ja alles in Ordnung. Meine Damen, bitte passen sie noch ein wenig auf Ihre Freundin auf, Okay? Dann wünsche ich ihnen noch viel Spaß auf dem Fest." Sie ging mit Enoch im Schlepptau davon und tadelte ihn über sein Verhalten und warnte ihn, dass er seinen Hoffnungen, eine Freundin zu finden, Lebewohl sagen konnte, wenn er Frauen so behandelte.
Korina hielt sich die Oberarme, so als würde sie frieren. "Endlich vorbei..." murmelte sie. "Wahrscheinlich... habt ihr jetzt ein paar Fragen, stimmt's?"

Trotz der Predigt von Ciel fühlte sich Enoch jetzt wieder blendend. Fies grinsend stieg er wieder auf sein Pferd, dann setzte er wieder ein freundlicheres Lächeln auf.

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Korinas Zittrigkeit legte sich zum Glück schnell wieder, aber körperlich fühlte sie sich noch immer schlapp. Bei einem der Stände kaufte sie sich einen Imbiss und schlang ihn gierig herunter und hörte zu, wie Viska sich über das Verhalten ihres Cousins aufregte.
"Mein Vater hat sich aus gutem Grund vom Rest seiner Sippe abgewandt. Enoch hat das definitv von seinen Eltern. Meine sonstige Familie - so wenige, wie noch übrig sind - besteht aber aus weitaus angenehmeren Zeitgenossen, würde ich sagen - und damit meine ich, dass sie mich ohne zu Zögern in den Knast stecken würden, wenn sie wüssten, dass ich der Rabenteufel bin. Meine Schwester ist jedenfalls eine gute Ritterin, und sie ist die einzige, die ich wirklich kenne. Ich hab noch ne Tante mütterlicherseits, aber die lebt in Melsiya. Kenn sie nur aus Briefen. Sie ist auch ganz in Ordnung, führt ne Dorfmiliz an, wenn ich mich recht erinnere." Über den guten Teil ihrer Familie zu reden, nahm ihr auch den Rest ihrer Unruhe.
In der Unterstadt hörten sie sich nach einem Alchemisten um. Salpeter ist ein leicht brennbarer Stoff, und auf den weniger legalen Märkten leichter in ausreichenden Mengen zu bekommen. Schon nach kurzer Zeit erhielten sie die Adresse eines Händlers, der Bengalsalpeter im Angebot hatte, und auf dem Weg zu ihm warf Viska das Thema Enoch wieder auf.
"Danke für das Mitgefühl, aber du brauchst dir da keine Sorgen zu machen." Korina lächelte die Blondine an. "Wenn ich im Kampf bin, kann ich solche Ängste runterschlucken. Die beste Art von Mut ist eben ein scharfes Stück Stahl."
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"Das einzige, was schwer zu kriegen ist, ist Salpeter. Und den finden wir hier." antwortete Korina, als das Trio bei einem unscheinbaren Laden ankam, der dem Schild über dem Eingang zufolge einer "Rita Stohlmeier, Professor für Alchemie" gehörte. Die Alchemie wurde von vielen Gelehrten als überflüssiges Fach angesehen, da man die gleichen Resultate mit Zauberei, vor allem Kraftmagie, erzielen konnte. Wissenschaftler, die sich mit dem Thema befassten, verdienten also nicht viel und mussten ihre Labore und Läden in Kostengünstigen Vierteln eröffnen, und besagtes kostengünstige Viertel in Killiusstadt war auch jenes Viertel, wo man außer Sichtweite der Authoritäten mit Substanzen experimentieren konnte, die nicht ganz im legalen Bereich waren, um Ergebnisse zu erhalten, die mit Magie nicht so kinderleicht zu replizieren waren. Und manchmal verkauften die Alchemisten diese Substanzen auch, wie Korina jetzt von Schwarzmarktexperten gehört hatten.
Die Luft in dem Laden war sehr schlecht, hier fanden wohl häufiger Experimente mit Verbrennungen statt. Die Regale waren gefüllt mit in Gläsern eingelegten Tieren, beschrifteten Blechdosen und an den Ecken angekokelten Büchern. Korina sah sich die Dosen an und versuchte, eine mit der Aufschrift "Salpeter" zu finden, als eine piepsige Stimme ihre Aufmerksamkeit auf sich zog.
"Suchen sie was bestimmtes?" Korina sah in die Richtung, aus der die Stimme kam, und erkannte, dass sie von einem Menschen hinter der Theke stammte, die man auf den ersten Blick für eine übergroße, gruselige Puppe halten könnte, denn ihr Gesicht war komplett vermummt durch einen Mundschutz und Schutzbrillen. Die drei Frauen traten näher an die zwergenhafte Professorin heran.
"Sie sind wohl Professor Stohlmeier? Die Sache ist die, wir suchen einige Dinge, die nicht so leicht zu kriegen sind. Entzündliche Dinge." Man konnte ein Leuchten in Stohlmeiers Augen sehen, selbst durch die dicken Gläser ihrer Schutzbrille.
"Oh, da sind sie bei mir richtig. Ich bin Expertin für Oxidation. Was darf es denn sein, Schwefelhölzchen, Zündfäden, Feuerspuckerwasser, ich hab alles, was nur legal ist, weil es zu obskur für ein Verbot ist." verkündete die Professorin mit dem Stolz einer verrückten Wissenschaftlerin.
"Die ersten beiden Sachen klingen gut. Vor allem bräuchten wir aber Bengalsalpeter. Wir wollen ein bisschen Rauch produzieren. Und Leim wäre auch hilfreich."
Professorin Stohlmeier verkaufte ihnen die gewünschten Dinge mit einem Eifer einer Frau, die im Namen des Fortschritts die Stadt und die Welt brennen sehen wollte. Korina dachte darüber nach, ob sie diese Rita abstechen sollte, bevor sie wirklich einen Stadtbrand auslöste.
Der Rabenteufel hatte dadurch, dass sie üblicherweise die Geldbeutel ihrer Opfer an sich nahm, einiges zusammengespart, und so ziemlich alles ging dafür drauf, sowohl die Hauptzutat, Salpeter, als auch Schwefelhölzchen und Zündfäden zum entzünden der Rauchbomben und Leim fürs Zusammenbauen, zu kaufen. Darüber, so viel Geld auszugeben, machte sie sich keine Sorgen, schließlich würde sie nach dem Auftrag wieder flüssig sein, aber für die restlichen Zutaten würde sie wohl Viska und Noire anpumpen müssen.
Mit einem gut gefüllten Beutel verließen die drei den Laden und konnten endlich wieder tief Luft holen. "Ich glaub, das Kratzen in meinem Hals krieg ich nie mehr raus. Jetzt brauchen wir noch zwei Dinge: Zucker und Papier." Sie machten sich zurück auf den Weg zur Oberfläche, denn diese Dinge konnte man auch Legal kriegen.
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Sobald Korina sich über den Effekt der rauchigen Luft auf ihre Kehle beschwert hatte, holte Noire mehrere kleine Pastillen aus ihrer Tasche und gab sie Korina und Viska. "Oh, sehr nett von dir!" sagte Korina und warf sich sogleich fünf der Kügelchen in den Mund, nur um dann umgehend das Gesicht zu verziehen. "Isch weisch, dasch esch geschund ischt," sagte sie mit vollem Mund, "weilsch eklch ischt!" Und Noires Medizin stellte sich tatsächlich als gesund heraus, denn das Kratzen begann, sich zu verziehen.

Viska erinnerte sie daran, dass die verbleibenden Zutaten doch mit Leichtigkeit in der Herberge zu beschaffen sein müssten, und Korina begrub ihr Gesicht in ihrer Handfläche. "Oh, stimmt ja. Dass ich daran nicht gedacht hab... gut, dann muss ich das Geld dafür nicht von euch erschnorren, meine Ersparnisse sind für den Salpeter draufgangen."

Bald kam das Trio wieder bei der Herberge an. Auf dem Weg zur Küche begrüßten sie Sungjin, Hokulani und Amen, die gerade das Gebäude verlassen wollten. Während Korina einen Sack Zucker aus einem Regal holte, erklärte sie Viska und Noire ihre Vorgehensweise. "Der Hauptbestandteil der Rauchbombe ist Karamell aus Zucker und Salpeter, das bei Verbrennung eine Menge Rauch produziert. Damit's nicht zerbröckelt, müssen wir jede Bombe fest in Papier einwickeln, dafür haben wir auch den Leim gekauft. Sucht ihr mal bitte nach Papier, während ich das Karamell zubereite, ja?"

Sie mischte einen Teil des Salpeters mit Zucker, in einem 3-zu-2-Verhältnis, und schütte die Mischung in eine Pfanne. Das Karamell lässt sich am Besten portionieren und in die gewünschte Form bringen, wenn es noch warm ist, deshalb kochte sie nicht zu viel auf einmal, damit es nicht kalt wurde, bevor sie mit der momentanen Portion fertig wurde.
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