Mord in Palermo

Noire schätzte die bevorstehende Mission als einen besonders riskanten Söldnerauftrag ein.Den Teil hätte Korina sich auch selbst denken können. Über den eigentlichen Inhalt des Auftrags schien die Katzenwandlerin nicht viel nachzudenken. Für sie war das wohl nur ein Tag wie jeder andere, egal, was sie denn nun wirklich tun mussten.
"Was gefährliches... ich schätze mal, es wird ein Anschlag auf das Volksfest oder so. Es sind viele Soldaten hier, aber es kommen auch eine Menge hohe Tiere nach Killius, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen. Die Chance für die Schwarze Hand, um ein paar entbehrliche Außenseiter loszuschicken, damit sie einigie störende Politiker aus dem Weg räumen, die dem Profit schaden." Wahrscheinlich dachte Noire sich etwas ähnliches, aber Korina wollte lieber das Gespräch aufrechterhalten, als dass die Stille nur durch gelegentliches Schmatzen und Schlucken durchbrochen wurde.
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@Soren:

Noire erhoffte sich wohl, dass sie bei diesem Auftrag Spione spielten, die für die Schwarze Hand etwas im Geheimen erledigten. Ihrer schmalen Statur nach zu urteilen war diese Art von Arbeit wohl die, auf die sie sich spezialisierte. Doch Korina bezweifelte, dass es so kommen würde. So etwas könnten die Agenten der Schwarzen Hand wohl selbst übernehmen. Nein, das hier war etwas lautes und Aufsehen erregendes, und etwas, mit dem die Schwarze Hand nicht direkt in Verbindung gebracht werden wollte, weshalb sie Außenseiter anheuerten. Der sinkende Blick der Söldnerin ließ vermuten, dass sie dem Töten eher abgeneigt war, und Korina fragte sich, wie man mit so einer Einstellung zum Söldner werden konnte, doch sie sagte nichts. Wenn das, was Noire suchte, wertvoll genug war, um sie zum Mord bereit zu machen, dann war das ihre Sache, und Korina bohrte nicht nach. Sie selbst hatte ja auch so angefangen, sie war zur Mörderin geworden, um ihr eigenes Leben zu schützen. Sie glaubte aber nicht, dass Noire ein so selbstsüchtiges Motiv hatte.

Korina starrte zu Boden. Sie schien ja ziemlich schnell Noires Vertrauen gewonnen zu haben. Wie die Katzenwandlerin wohl reagieren würde, wenn sie herausfände, dass ihre neue "Schwester" eine der gefürchtetsten Verbrecherinnen ihrer Zeit war?

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@Soren:

Der brünette Mann in der Eisenrüstung gab auch seinen Senf dazu. Ein kriegerischer Kerl schien er zu sein. Aber seiner Einstellung konnte Korina nicht so ganz zustimmen. Sie hatte in den letzten zwei Jahren zwar unzählige Leute getötet, doch nicht, weil es einfach zu einem Todesfall gekommen war. All ihre bösen Taten waren dazu dagewesen, ihr Überleben zu sichern, entweder, um den Fluch abzuhalten, oder um sich gegen Kopfgeldjäger zu verteidigen, oder weil sie Geld brauchte. Einfach so zu töten, weil man Spaß am Kämpfen hatte, kam Korina wie eine Verschwendung vor.

Noires Argument konnte sie da schon eher vertreten... Teilweise. Korina beschützte in der Tat etwas, das ihr wichtiger war als die Leben ihrer bestimmt schon über tausend Opfer - ihr eigenes Leben, ihre eigene Freiheit. Bestimmt würden ihr zwar weder Noire noch irgendjemand anderes zustimmen, dass ihr eigenes Leben wertvoller war als die so vieler anderer, deshalb gab sie keinen Kommentar ab. Die Gestaltwandlerin schien in der Tat nicht sonderlich böse oder skrupellos zu sein, die Schwarze Hand hatte sie wohl aufgrund ihrer Fähigkeiten angeworben.

Noch jemand betrat den Raum. Es handelte sich um niemand anderes als Amen, den weißhaarigen jungen Mann aus der Taverne, der für ihr Mittagessen bezahlt hatte. Anscheinend war er wohl doch nicht zum Feiern in der Stadt. Korina mied seinen Blick, aber Amen zuckte nur mit den Schultern. Man war einfach nicht in der Position, andere für die Kooperation mit Verbrechern zu beschuldigen, wenn man dasselbe tat. Die Schwertkämpferin spürte wieder diese unangenehme Spannung, wie vorhin in der Taverne, bevor sie wirklich mit Amen gesprochen hatte. Sie zwang sich, etwas zu sagen, um die Spannung zu lösen, und beantwortete seine Frage. "Ähm, ja, ich denke mal, hier findet die Einsatzbesprechung für diesen Auftrag statt." Korina zog sich die Kapuze tiefer ins Gesicht, während sie sprach.

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Noire und die Blondine diskutierten über die Rechtmäßigkeit des Tötens. Den Abschaum der Gesellschaft umbringen, war für Korina eine gute Methode, um ihr Schwert zu füttern, jedoch nicht aus irgendeinem Sinn der Gerechtigkeit. Es war einfach bequemer so, denn niemand vermisste diese Leute, und kaum jemand würde Korina lange für diese Taten verfolgen. Aber diesen Luxus konnte sie sich nicht immer erlauben, und für ihr eigenes Überleben mussten dann auch Unschuldige dran glauben.Sie stimmte Noire zu, wenn man zehn Schurken tötete, verringerte sich die Zahl der Unholde nur um neun, und zehn neue würden schon bald auf den Plan treten. Im Allgemeinen hielt Korina nicht viel von solcher Selbstjustiz, aber vor allem, weil sie selbst wohl weit oben auf der Abschussliste stand.
"Hast du schon mal darüber nachgedacht, dass du hier mit Verbrechern zusammenarbeitest?" sagte sie zu der Blondine. "Du kriegst auch deine Belohnung von ihnen. Du bereicherst dich also indirekt an ihren Untaten, und auch denen, die du in ihrem Namen selbst ausführst. Halt dich also nicht für besser als Leute wie die der Schwarzen Hand. Wenn zu schwach bist, um zum Erfüllen deiner Träume die Regeln zu brechen, ohne dir Ausreden auszudenken, solltest du lieber gleich auf gerader Schiene bleiben."
Wer selbstsüchtig genug war, um Böses zu tun, sollte dazu stehen.

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"Wenn du dir genau wie ich so sicher bist, dass man für sowas am Ende sowieso in der Hölle landet, verstehen wir uns ja. Ich hab auch noch was vor, bevor ich dahin gehe, also werd ich deswegen jetzt lieber keinen Streit mit anderen Mördern anfangen." antwortete Korina auf die Aussage der Blondine. Damit war das Thema hoffentlich beendet.

Sie sah Amen an. Der Weißhaarige schien ziemlich schockiert über die Diskussion, und wahrscheinlich auch darüber, dass das nette Mädchen, dem er nur kurz zuvor ein Mittagessen ausgegeben hatte, dermaßen kaltblütig war. Er schien sich jedoch schnell wieder zusammenzureisen und begann, irgendwelche Quatsch über den Himmel und Träume zu labern. Korina würde solch blinden Optimismus ja normalerweise niederschlagen, aber der Junge war ja eigentlich ganz nett. Mal sehen, wie er mit dem Auftrag umgehen würde. Oder ob er sein wahres Gesicht verbarg, genau wie Korina es in der Taverne getan hatte. Er kannte jetzt ihr wahres Gesicht, da wurde es Zeit, dass auch er die Maske des Saubermanns ablegte. Wenn er wirklich so drauf war, würde er sich ja wohl kaum mit der Schwarzen Hand abgeben wollen, oder?

Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf den Vermummten. "Da stimme ich dir zu. Schaut man zu Boden, läuft man in einen niedrig hängenden Ast. Schaut man zum Himmel, blendet einen die Sonne."

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Als die Blondine von Raisens Kommentar zu Lachen begann, musste auch Korina losprusten. Die Diskussion war ja ein ziemlicher Drücker auf die Stimmung gewesen. Vielleicht war es ja gut, so einen Idealisten im Team zu haben, dann musste nicht alles ständig todernst sein. Dass das Affengesicht nicht an Himmel und Hölle glaubte, ignorierte sie. Eigentlich war so eine Einstellung doch sinnlos, oder? Wenn man an kein Land der Toten glaubt, wo geht man dann nach dem Tod hin?

Ein blonder Mann in einer rasselnden Kettenrüstung stieß zu der Gruppe hinzu, als Amen sich gerade allen vorstellte. Er kam nicht dazu, das gleiche zu tun, denn die Tür, die sich gegenüber des Eingangs, durch den er und die anderen vor ihm in den Warteraum gekommen waren, befand, öffnete sich jetzt. Ein dürre Mann mit Igelstacheln anstatt Haar trat herein. Seine Oberkörperbekleidung war kein Hemd, sondern eine große lederne Schürze, denn auch sein Rücken war von Stacheln übersät, die sich auch über seine Arme bis zu den Handrücken ausbreiteten.
"Seelenjäger, Meister Dichtermond ist angekommen. Die Besprechung kann jetzt beginnen." sagte der Igelmensch zu dem Mann in dem Schwarzen Mantel, der eben davon gesprochen hatte, geradeaus zu schauen.

Der "Seelenjäger" führte die Gäste in den nächsten Raum, wo sie niemand anderes als Godfrey Dichtermond, einem berüchtigten Verbrecher, der eines der ranghöchsten Mitglieder der Schwarzen Hand und Drahtzieher hinter den meisten Geschäften des Syndikates in Denarim war, erwartete. Sein langes, aber weiches Gesicht passte mit den Steckbriefen überein. Sein braunes Haar war größtenteils kurz geschoren, aber ein langer, geflochtener Zopf wuchs aus seinem Hinterkopf. Seine Kleidung war einfach gehalten, sah aber teuer aus. Neben ihm standen der Igelmensch, und ein glatzköpfiger, muskulöser Mann in einer Mönchskutte, dessen Hände aus poliertem Silber zu bestehen schienen und im Licht der Wandlaternen glänzten.

"Einen schönen Tag, wünsche ich Ihnen." begrüßte Godfrey seine Gäste. Seine Stimme war warm, aber sehr rau, so als wäre er zu Freundlichkeit fähig, bevorzugte aber Gewalt. "Wie ich sehen kann, hat sich eine ziemlich illustre Runde versammelt, um das Angebot unserer Organisation anzunehmen. Bevor wir allerdings den Auftrag besprechen, für den wir Sie angeheuert haben, möchten meine Kollegen und ich", er nickte dem Mönch und dem Igelmann zu, "Sie noch ein wenig näher kennenzulernen. Ganz besonders mein Freund Veriktor ist ganz versessen darauf, die Wahrheit aus ihrem Mund zu hören. Also, sagen ihm bitte, wer Sie sind, warum Sie die Belohnung benötigen, und wer sonst noch weiß, dass Sie heute hier sind. Und Vorsicht, Veriktor mag keine Lügner."

Veriktor, der Mann in der Kutte, trat jetzt vor, ging zuerst zu dem Kettenhemdträger, hob seinen Arm und schloss seine Hand um den Hals des Blonden, nicht fest genug, um ihn zu erwürgen, aber es würde ihm nicht schwer fallen, das zu tun. Der Ärmel seiner Kutte rutschte zurück, und nun konnte man sehen, dass sein ganzer Arm tatsächlich die Farbe von glänzendem Silber hatte. Der Blonde begann also, Dichtermonds Fragen zu beantworten. "So, dann wollen wir mal anfangen. Ich bin Lambert Hohlstein, ich möchte eine seltene Medizin für meine kranke Tochter finden, und meine Frau weiß nur, dass ich auf der Suche nach dieser Medizin aufgebrochnnnnnn-" Veriktor drückte ihm plötzlich die Kehle zu.
"Meister Dichtermond hat doch gesagt, dass ich keine Lügner mag." sagte der Mönch, während er Lambert vom Boden hochhob. "Wer weiß, dass du bei der Schwarzen Hand bist?"
"Die-die Stadtwache von K-k-Killius... hat mich geschickt. Ich sollte... ihnen von euren Plänen... berichten..."
Veriktor drehte sich um, den Spion noch immer in der Hand. "Erik, du bist dran!"
Der Igelmensch, Erik, hob seine rechte Hand, aus der sich ein Stachel löste, der mit hoher Geschwindigkeit auf Lambert zuflog. Er schrie, als der Stachel sich in sein Auge bohrte.
"Wir mögen es nicht, wenn uns jemand nachspioniert." erklärte Dichtermond, ohne mit der Wimper zu zucken, während Erik einige weitere Stacheln auf Lambert schoss, bis dieser seinen letzten Schrei von sich gab.
"Entschuldigt mich einen Moment." sagte Veriktor, öffnete eine Tür an der Seite des Raumes und warf den Toten zu Boden. Dann wandte er sich wieder den Angeworbenen zu, um die Vorstellungsrunde vorzusetzen. "Wenn es hier noch weitere Spione und Lügner gibt, bitte ich sie, jetzt vorzutreten. Dann können wir die Sache schneller und schmerzloser hinter uns bringen... Oh, keiner? Sehr schön!" Und er trat zum nächsten in der Reihe...


Neben Godfrey Dichtermond, Veriktor und Erik befand sich noch ein weiterer Beobachter im Raum: Ein Geisterwesen, genauer gesagt ein Teufel. Es war in der Tat der gleiche Teufel, der Korina angeworben hatte. Er schritt vor den Gästen auf und ab, überprüfte, ob es unter ihnen jemanden gab, der in die Geisterwelt sehen konnte. Einer von ihnen, der weißhaarige Junge, schien schon einmal eine Fähigkeit zu besitzen, Dinge in die Geisterwelt zu verschieben, schließlich schwebten mehrere Waffen und andere Dinge um ihn herum, aber das hieß noch lange nicht, dass er außer seinem persönlichen Besitz irgendetwas wahrnehmen konnte. Der Teufel musste sich ein Lachen verkneifen, als er bemerkte, dass ein Schwert direkt durch den Kopf der Blondine neben Amen schwebte.


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It begins!

Der Mann namens Veriktor ging von einem Gast zum anderen und ergriff jedem am Hals, während sie ihre Herkunft erklärten. Den silbernen Armen nach zu schließen war er ein Angeborener, der durch Berührung Lügen spühren konnte. Das konnte ja heiter werden. Als sich die glänzenden Finger um Korinas Hals schlossen, beschleunigte sich ihr Atem. Besser, sie brachte das schnell hinter sich, also riskierte sie gar nicht erst, ihren Decknamen zu verwenden.
"Ich bin Korina Grausee. Ich muss einen Weg finden, den Fluch zu brechen, der auf mir liegt, und der erste Schritt dieses Weges..." Sie fletschte sie Zähne. Selbst, wenn sie wie Silber aussahen, so fühlten sich die Finger des Mannes immer noch wie Finger an. Und ausgerechnet am Hals! "Ist ein bestimmtes Ritual, dass ich durch euer Informationsnetzwerk bestimmt erlernen kann. Ich bin Einzelgänger und niemand sonst weiß, dass ich hier bin."
Es hatte gefühlte Stunden gedauert, das zu sagen, und jetzt war Veriktor zufrieden, und er ließ sie los. Korina stützte sich mit einer Hand auf ihre Knie und legte die andere auf ihren Hals, während sie tief durchatmete. Zwar hatte der Angeborene nicht zugedrückt, aber sie fühlte sich trotzdem, als sei sie stranguliert worden.